La Bucéphale, à observer en septembre !

Phalera bucephala (Linnaeus, 1758),

Phalera bucephala est un papillon de la famille des Notodontidae dont l’imago a une activité strictement nocturne. En revanche, la chenille du papillon est facilement observable de jour et aisément reconnaissable.

Les deux clichés ont été pris par Bruno Oger le 22 septembre 2013 en Loire-Atlantique, à Treffieux (à gauche) et à Saint-Vincent-des-Landes (à droite).

Ses milieux

L'espèce est commune dans tous les milieux boisés et bocagers. Le papillon se nourrit sur presque tous les arbres et arbustes feuillus.

Période d’observation

Les imagos ont une longue période d’émergence entre mai et septembre. Le moment le plus propice à l’observation des chenilles est la fin de l’été, de fin août à début octobre,

Comment l’observer ?

La recherche des chenilles se fait en parcourant les petites routes et en observant particulièrement les rejets de saule roux (Salix atrocinerea) dans les fossés et le long des haies. Le vélo est sans doute le moyen de transport le plus efficace pour cette chasse à vue ! La présence des chenilles se signale par des tiges de saule complètement dépouillées de leurs feuilles. Les jeunes larves ont des mœurs grégaires et se rassemblent en amas sur une extrémité de rameau. La chenille au dernier stade est solitaire mais elle est plus grosse et son support particulièrement défolié.
Vous constaterez, si les conditions climatiques sont favorables, que cette méthode de recherche permet de rencontrer d’autres espèces de chenilles qui vivent aussi sur les saules. N’hésitez pas à les collecter ou les photographier, certaines nous intéressent particulièrement !

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